Etylenoxidär en organisk förening med den kemiska formeln C2H4O, vilket är en artificiellt brännbar gas. När dess koncentration är mycket hög avger den en söt smak.Etylenoxidär lättlöslig i vatten, och en liten mängd etylenoxid kommer att produceras vid förbränning av tobak. En liten mängdetylenoxidkan hittas i naturen.

Etylenoxid används huvudsakligen för att tillverka etylenglykol, en kemikalie som används för att tillverka frostskyddsmedel och polyester. Det kan också användas på sjukhus och desinfektionsanläggningar för att desinficera medicinsk utrustning och förnödenheter. Det används också för livsmedelsdesinfektion och skadedjursbekämpning i vissa lagrade jordbruksprodukter (såsom kryddor och örter).

Hur etylenoxid påverkar hälsan

Kortvarig exponering av arbetstagare för höga koncentrationer avetylenoxidi luften (vanligtvis tiotusentals gånger högre än hos vanliga människor) kommer att stimulera lungorna. Arbetare som utsätts för höga koncentrationer avetylenoxidunder korta och långa perioder kan drabbas av huvudvärk, minnesförlust, domningar, illamående och kräkningar.

Studier har visat att gravida kvinnor som utsätts för höga koncentrationer avetylenoxidpå arbetsplatsen kommer att orsaka missfall hos vissa kvinnor. En annan studie fann ingen sådan effekt. Mer forskning behövs för att förstå riskerna med exponering under graviditet.

Vissa djur andas inetylenoxidmed mycket hög koncentration i miljön (10 000 gånger högre än vanlig utomhusluft) under lång tid (månader till år), vilket stimulerar näsa, mun och lungor; Det finns också neurologiska och utvecklingsmässiga effekter, såväl som reproduktionsproblem hos hanar. Vissa djur som inhalerade etylenoxid i flera månader utvecklade också njursjukdom och anemi (minskat antal röda blodkroppar).

Hur sannolikt är det att etylenoxid orsakar cancer

De arbetare som exponeras högst, med en genomsnittlig exponeringstid på mer än 10 år, löper högre risk att drabbas av vissa typer av cancer, såsom vissa typer av blodcancer och bröstcancer. Liknande cancerformer har också hittats i djurförsök. Hälso- och sjukvårdsdepartementet (DHHS) har fastställt attetylenoxidär ett känt cancerframkallande ämne för människor. Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA har dragit slutsatsen att inandning av etylenoxid har cancerframkallande effekter på människor.

Hur man minskar risken för exponering för etylenoxid

Arbetare ska bära skyddsglasögon, skyddskläder och handskar vid användning eller tillverkningetylenoxidoch använd andningsskydd vid behov.