Idag tänker vi på vätskaheliumsom det kallaste ämnet på jorden. Är det dags att ompröva honom nu?

Den kommande heliumbristen

Heliumär det näst vanligaste elementet i universum, så hur kan det vara brist? Man kan säga samma sak om väte, vilket är ännu vanligare. Det kan finnas många ovan, men inte många under. Här är vad vi behöver.Heliumär inte heller en stor marknad. Den globala årliga efterfrågan uppskattas till cirka 6 miljarder kubikfot (Bcf) eller 170 miljoner kubikmeter (m3). Det är svårt att fastställa det aktuella priset, eftersom priset vanligtvis förhandlas fram av kontraktet mellan köparen och säljaren, men Cliff Cain, VD för ädelgaskonsultföretaget Edelgas Group, gav siffran 1800 dollar/miljon kubikfot ( mcf). Edgar Group studerar marknaden och ger råd till de flesta företag som verkar på marknaden. Den totala globala marknaden för vätskaheliumi bulk kan vara cirka 3 miljarder dollar.

Ändå växer efterfrågan fortfarande, främst från medicin-, vetenskaps- och teknik- och flygsektorerna, och "kommer att fortsätta att växa", sa Cain.Heliumär sju gånger så tät som luft. Byt ut luften i hårddisken medheliumkan minska turbulensen, och skivan kan rotera bättre, så att fler skivor kan laddas på mindre utrymme och förbrukar mindre ström.Heliumfyllda hårddiskar ökar kapaciteten med 50 % och energieffektiviteten med 23 %. Som ett resultat använder de flesta högkvalitativa datacenter nu heliumfyllda hårddiskar med hög kapacitet. Den används också för streckkodsläsare, datorchips, halvledare, LCD-paneler och fiberoptiska kablar.

En annan snabbt växande industri är konsumerandehelium, vilket är rymdindustrin. Helium används i bränsletankar för raketer, satelliter och partikelacceleratorer. Dess låga densitet gör att den även kan användas för djuphavsdykning, men dess viktigaste användning är som kylvätska, speciellt för magneter i MRI-maskiner (magnetisk resonanstomografi). De måste hållas nära absolut noll för att bibehålla magneternas kvantegenskaper utan att förlora sin potential. En typisk MRI-maskin kräver 2000 liter vätskahelium. Förra året genomförde USA cirka 38 miljoner kärnmagnetiska resonansundersökningar. Forbes tror detheliumBrist kan bli nästa globala medicinska kris.

"Med tanke på vikten av kärnmagnetisk resonanstomografi i det medicinska samhället,heliumKrisen bör bli ledande och centrum för politiker, beslutsfattare, läkare, patienter och allmänheten att diskutera och hitta hållbara lösningar. Bristen påheliumär ett allvarligt problem som direkt eller indirekt påverkar oss alla.”

Och festballonger.

Kostnaden för helium kommer att stiga

Om du är ett flygföretag vars verksamhet är beroende av att skicka satelliter ut i rymden, eller en MRI-tillverkare vars verksamhet är beroende av att sälja MRI-maskiner, låter du inteheliumbrist hindrar ditt företag. Du kommer inte att stoppa produktionen. Du betalar eventuellt nödvändigt pris och lägger på kostnaden. Mobiltelefoner, datorer och allt det moderna livet behöverhelium. Det finns ingen ersättning för helium, utan vilken vi skulle återvända till stenåldern.

Heliumär en biprodukt av naturgasraffinering. Den största producenten i världen är USA (som står för cirka 40 % av utbudet), följt av Qatar, Algeriet och Ryssland. Men USA medborgareheliumreserv, den största enskilda heliumkällan i världen under de senaste 70 åren, slutade nyligen att leverera. Företaget låter anställda gå och trycket i pipelinen har släppts. När 1200 psi krävs för produktion är trycket nu 700 psi. Åtminstone i teorin säljs systemet just nu.

Dessa dokument har stött på förseningar i Vita huset, vilket kan ta lite tid att lösa. Vi kommer inte att se någon marknad förrän det är löst. Potentiella köpare bör också vara medvetna om förorenade varor och pågående rättsliga förfaranden. Utbudet av de storaheliumfabrik som nyligen byggts av Gazprom i Amur, östra Ryssland, har också stängts, och det är osannolikt att det kommer att bli någon produktion före slutet av 2023, eftersom den förlitar sig på västerländska ingenjörer, som är ganska ovilliga att skicka anställda till Ryssland för närvarande .

Det blir i alla fall svårt för Ryssland att sälja utanför Kina och Ryssland. Faktum är att Ryssland har potential att bli världens största producent – ​​men det här är Ryssland. Tidigare i år hade Qatar två avstängningar. Även om det har öppnats igen, kort sagt, har vi upplevt en situation som kallas heliumbrist 4.0, vilket är den fjärde globala heliumbristen sedan 2006.

Möjligheter inom heliumindustrin

Som medheliumbrist på 1,0, 2,0 och 3,0, har leveransavbrott i en liten industri också orsakat oro. Heliumbristen 4.0 är bara en fortsättning på 2.0 och 3.0. Kort sagt, världen behöver ett nytt utbud avhelium. Lösningen är att investera i potentiella heliumproducenter och utvecklare. Det finns många utanför, men som alla naturresursföretag kommer 75 % av människorna att misslyckas.