Heliumbrist skapar en ny känsla av brådska inom medicinsk bildbehandling

NBC News rapporterade nyligen att sjukvårdsexperter är allt mer oroade över det globalaheliumbrist och dess inverkan på området för magnetisk resonanstomografi.Heliumär viktigt för att hålla MR-maskinen sval medan den är igång. Utan den kan skannern inte fungera säkert. Men de senaste åren, globalheliumutbudet har väckt stor uppmärksamhet och vissa leverantörer har börjat ransonera det icke förnybara elementet.

Även om detta har pågått i ett decennium eller mer, verkar den senaste nyhetscykeln om ämnet öka känslan av brådska. Men av vilken anledning?

Som med de flesta försörjningsproblem under de senaste tre åren har pandemin oundvikligen lämnat vissa spår på utbudet och distributionen avhelium. Det ukrainska kriget hade också stor inverkan på utbudet avhelium. Tills nyligen förväntades Ryssland leverera så mycket som en tredjedel av världens helium från en stor produktionsanläggning i Sibirien, men en brand vid anläggningen försenade lanseringen av anläggningen och Rysslands krig i Ukraina har ytterligare förvärrat förhållandet till USA:s handelsförbindelser . Alla dessa faktorer kombineras för att förvärra problem med leveranskedjan.

Phil Kornbluth, VD för Kornbluth Helium Consulting, delade med NBC News att USA levererar till cirka 40 procent av världenshelium, men fyra femtedelar av landets stora leverantörer har börjat ransonera. Liksom leverantörer som nyligen varit inblandade i brist på jodkontrast, vänder sig heliumleverantörer till begränsningsstrategier som inkluderar prioritering av industrier med de mest kritiska behoven, såsom hälso- och sjukvård. Dessa rörelser har ännu inte översatts till inställda bildundersökningar, men de har redan orsakat några välkända chocker för vetenskaps- och forskarvärlden. Många Harvard-forskningsprogram läggs ner helt på grund av brist, och UC Davis berättade nyligen att en av deras leverantörer halverade sina anslag, oavsett om det är för medicinska ändamål eller inte. Problemet har också fångat MRI-tillverkarnas uppmärksamhet. Företag som GE Healthcare och Siemens Healthineers har utvecklat enheter som är mer effektiva och kräver mindrehelium. Dessa tekniker används dock ännu inte i stor utsträckning.